Maritimes Wissen

Wer regelmäßig Schiffe auf der Trave beobachtet, kennt die Begriffe Backbord und Steuerbord. Doch welche Seite ist eigentlich welche und warum sprechen Seeleute nicht einfach von links und rechts?

Backbord bezeichnet die linke Seite eines Schiffes, Steuerbord die rechte, immer in Fahrtrichtung nach vorn gesehen. Die festen Bezeichnungen verhindern Missverständnisse. Denn »links« und »rechts« würden davon abhängen, in welche Richtung eine Person an Bord gerade schaut.

Woher kommen die Begriffe?

Der Ursprung von »Steuerbord« reicht weit zurück. Frühe Schiffe wurden noch nicht mit einem Ruder in der Mitte des Hecks gesteuert. Stattdessen befand sich das Steuerruder seitlich am Schiff, traditionell auf der rechten Seite. Diese wurde deshalb zur Steuerseite, also zum Steuerbord.

Die gegenüberliegende Seite wurde Backbord genannt. Der Begriff entwickelte sich später als eindeutige Bezeichnung für die andere Schiffsseite.

Rot links, Grün rechts

Auch bei Dunkelheit lässt sich erkennen, welche Seite eines Schiffes zu sehen ist. Dafür sorgen die Positionslichter: An Backbord leuchtet ein rotes Licht, an Steuerbord ein grünes.

Das ist besonders wichtig, wenn sich Schiffe nachts begegnen. Anhand der Lichter können andere Verkehrsteilnehmer erkennen, in welche Richtung ein Schiff fährt und entsprechend reagieren.

Wer also abends an der Trave steht und ein Schiff vorbeiziehen sieht, kann sich merken: Rot ist Backbord und damit links, Grün ist Steuerbord und damit rechts.

Schon gewusst?

Die Bezeichnungen Backbord und Steuerbord werden international verwendet, natürlich in unterschiedlichen Sprachen. Im Englischen heißen sie »port« und »starboard«. Die Farben hingegen sind international eindeutig: Rot steht für die Backbordseite, Grün für die Steuerbordseite.

So lässt sich beim nächsten Spaziergang am Travemünder Hafen gleich ein wenig maritimes Wissen ausprobieren. TA